- Я хочу стать вампиром!
- Да отстань ты от меня!
- Ну, пожалуйста! Жалко, что ли? Укуси-и-и!
Этот странный диалог при определенных обстоятельствах наверняка бы привлек профессиональное внимание какого-нибудь именитого психиатра, однако, увы, таковых поблизости не наблюдалось. Поэтому несчастному, вконец растерявшемуся парню, стоявшему сейчас на заднем дворе школы и несколько испуганно взирающему на миловидную коротко стриженую брюнетку, необходимо было как-то выкручиваться самому.
Звали этого беднягу Джейкоб Блэк, и был он совсем даже не вампиром.
Он, вот уже как два месяца, с гордостью причислял себя к мохнатым рядам вервольфов, о чем, конечно же, не имел права сообщить этой надоедливой выскочке, преследующей его вторую неделю подряд. Правда, оборотнем он пока что являлся лишь номинально: еще ни разу не превращался, температура тела по-прежнему составляла здоровые 36,6, а обоняние позволяло унюхать лишь самые обыкновенные запахи, доступные всем прочим людям. В общем, единственное, что якобы свидетельствовало в пользу того, что с Джейкобом когда-нибудь должны произойти важные изменения, - это старинная легенда, рассказанная два месяца тому назад Сэмом, – известным разгильдяем и бандитом племени Квилетов. Разумеется, наш герой тут же поверил россказням негласного главаря индейской мафии. А кому бы на его месте не понравилось считать себя особенным? Вот то-то и оно, что всем такая мысль пришлась бы по душе. Джейкоб не стал исключением. Так что теперь он со дня на день ожидал обещанных метаморфоз, изнывая от нетерпения: регулярно измерял температуру тела (для этой цели даже таскал с собой в школу термометр), носил исключительно широкие штаны (вдруг хвост отрастет в самый неподходящий момент), по ночам тренировался выть на луну (пока выходило не очень), а как-то раз даже осмелился загавкать на болонку, встреченную по пути в школу (мелкая животина, по мнению Джейка, среагировала совсем уж неадекватно – укусила парня за большой палец ноги, и деловито, не обращая внимания на жалобные завывания человекообразного собрата, проследовала дальше). Короче говоря, Джейкоб подошел к вопросу становления оборотнем со всей ответственностью, размышления о смысле волчьего бытия занимали все его мысли. А тут вдруг эта... засранка. Мешает жить обычной жизнью среднестатистического монстра.
Вертлявая девчонка, тем временем, не отставала.
- Сделай меня вампиром!
«И зачем я только перевелся в эту школу для белых? Они же все тупые. Да и еще и все на одно лицо!» - занятый такой мысленной расовой дискриминацией, этот коренной индеец, благодаря ширине плеч и цвету кожи напоминающий добротный шкаф из красного дерева, попытался незаметно отступить к школьным дверям. Однако назойливая малявка, ростом едва доходившая ему до груди, мигом преградила путь, оббежав парня кругом.
- Не пущу, пока ты не сделаешь меня вампиром! – тоненько взвизгнула она, раскинув руки в стороны. – Ну же!
- Да с чего ты вообще взяла, что я вампир? – взорвался Джейк. - Кто тебе сказал такую глупость?!
«И это при том, что вампиры – наши злейшие враги, испокон веков ведущие с благородными оборотнями бесчестную войну!», - иногда ему доставляло особое удовольствие думать о себе и о своих соплеменниках несколько высокопарно, преувеличенно важно. Так он чувствовал себя еще более значимым (хотя, казалось бы: уже куда значимее?! ).
- Ты красив, как Бог! – с придыханием ответила девчушка, опасно приблизившись.
«Ну, тут она, конечно, права», - с чувством глубокого восхищения к себе, подумал Джейк.
- Ты быстрый и ловкий! – чертовка встала на цыпочки, словно собиралась поцеловать его.
«И здесь она не ошиблась!», - согласился про себя Блэк. Подкармливаемое самолюбие сытой кошкой урчало внутри.
Каким же он станет великолепным вервольфом, если даже будучи человеком, производит такое замечательное впечатление на окружающих? Страшно подумать, сколько сердец ему придется разбить, ведь Джейкоб будет связан обязательствами со стаей (вожаком которой станет, разумеется, он, больше достойных кандидатур нет и не будет), а значит, не сможет вести себя легкомысленно, уделяя много внимания слабому полу.
«Какая трагичная судьба! Какая несправедливость для всех девушек Форкса!», - огорчился Джейк.
- Ты божественно прекрасен! Так что... – малявка, не заметившая меланхоличной задумчивости собеседника, набрала в рот побольше воздуха и вдруг заорала: – Укуси же меня!!!
Контуженный и дезориентированный, Джейк шарахнулся в сторону, запнулся о валяющийся на брусчатке валун, не весть откуда взявшийся, и с грохотом упал на пятую точку, оглашая окрестности страшными воплями: злополучный булыжник откатился, и при падении задница Джейка приземлилась точно на камень, но, что хуже – пострадала не только попа. Вероятно, только что у пары щенков уменьшились шансы появиться на свет в далеком-далеком будущем.
- Ах, ты... – совсем по-волчьи взвыл Джейкоб и хотел было от злости вцепиться зубами в бледную коленку девушки, оказавшуюся прямо перед носом, но, к сожалению, не успел осуществить задуманное. Дверь открылась, и на пороге показалась еще одна пара ботинок, к слову, мужских.
- Элис, что ты тут делаешь? – ласково поинтересовался обладатель ботинок, то ли сделав вид, что не видит Джейкоба, то ли на самом деле не заметив его.
- Ничего такого, Джаспер, - тоном примерной ученицы отрапортовала эта шмакадявка, пристававшая к Джейкобу бесконечно долгое время. – Мы уже закончили, пойдем.
И они действительно направились к выходу, оставив грозного и сильного верфольфа лежать на земле.
«Вот ведь врушка! Ничего такого, значит?!», - слабо возмутился наш герой, больше занятый сейчас болью, чем уходящими людьми. А зря. Ведь если бы он поднял взгляд на парня, явившегося за Элис, то непременно заметил бы, что у того подозрительно странные глаза – фиолетовые. Такой оттенок получается, если смешать ярко-красный и темно-синий – необычный цвет для очей, согласитесь? Но и это еще не все. Если бы Джейкобу посчастливилось в этот момент уже быть оборотнем, то он обязательно – точно-точно! – расслышал бы жутковатый диалог, состоявшийся между Элис и Джаспером, едва они удалились от пока еще несостоявшегося вервольфа. Услышал бы и, вне всяких сомнений, смертельно оскорбился.
- Зачем его достаешь, а? Я прямо отсюда чувствую, как сильно ты его бесишь, -спрашивал Джаспер у своей подруги. – Еще и камень с собой притащила...
- Это забавно, - хихикнула в ответ девушка. – Вот смеху-то будет, когда он поймет. Дураков учить надо.
- Он же не виноват, что так глуп.
- Но и моей вины в этом нет, - парировала Элис и, принюхавшись, вдруг зашипела: - Ты опять пил человеческую кровь?!
- Что ты, нет, конечно! – самым искренним образом обиделся Джаспер.
- Врешь ты все, - покосившись на фиолетовые глаза друга, констатировала Элис. – Врешь и даже не краснеешь.
Это была одна из любимых шуток вампиров (глупая, но зато популярная), ведь краснеть они не могли. А поскольку, как вы, наверное, поняли, Элис и Джаспер являлись самыми настоящими вурдалаками, их она всегда веселила – так уж было положено: если вампир шутит, изволь смеяться, а то не ровен час, без головы останешься. Проигнорировать такое нельзя – смертельно обидишь собеседника, что чревато последствиями: не дай Бог, на костре сожгут. Ведь чувство юмора, как искренне верили все кровопийцы без исключения, веками передавалось им через укусы из поколения в поколение, а самым первым и почитаемым юмористом и вовсе, если верить преданиям, был сам Граф Петросян, считавшим, между прочим, озвученную Элис шутку эталоном остроумия.
В общем, Джаспер проверенный временем юмор оценил по достоинству, угодливо заржал, взял Элис за руку, и они не спеша пошли на урок. В конце концов, развлечения развлечениями, а следующей парой у них была биология. И, как подсказывала интуиция (ладно-ладно, не интуиция, а дар предвиденья Элис, уже и соврать нельзя!), там должно было произойти нечто крайне интересное. Причем, не без участия Эдварда – названного брата этих двоих...

Где-то за три километра от школы зашумели ели, и с одной ветки, раскачавшись предварительно как следует, на землю с небрежной грацией приземлился высокий парень с хулигански растрепанными волосами. Принюхавшись, он безошибочно определил, в каком месте находится школа (по концентрации запаха детской крови, мм!) и двинулся к ней. Его мысли были безрадостными, что, в принципе, и немудрено: далеко не так уж интересно столетнему вампиру в энный раз читать про деление клеток. Плюс этот противный Джаспер - самый настоящий подкаблучник! - который специально остался на второй год ради своей ненаглядной, и теперь старательно изображающий клинического идиота. Стыдно, ей-богу! А Элис? Как она изводит того щуплого паренька? Как там его? Джейкоб, что ли? Вешается прилюдно ему на шею с воплями "укуси меняяяя!", доводя тем самым Джаспера до белого каления. Хотя, спору нет, после чтения мыслей этого индейца: "Я так силен! Смог оторвать ножку кровати от пола! Надо быть поосторожнее, а то могу сорваться и покалечить всех!..", хочется и самому что-то эдакое сотворить... но так и за гея могут принять.
Эдвард мученически вздохнул, но тут же навострил уши: было четкое чувство, что где-то невдалеке пролетел странный реактивный снаряд. Возможно, данное имело какое-то отношение к тому, что в окрестностях Форкса начали строить экспериментальный полигон для детей с особыми способностями. Особенно это нравилось Карлайлу, который предвкушал новые хирургические опыты. Пожав плечами, вампир отправился на каторгу. Забытый рюкзак с учебниками сиротливо висел на елке.
В кабинете приятно пахло формалином, немножечко - старыми чучелами, и очень сильно - кровью. Впрочем, как всегда. Эдвард лениво пялился в потолок, решая в уме логарифмические уравнения и переводя "Чайльд-Гарольда" на древнеармянский, когда открылась дверь и в кабинет кто-то зашел. Послышался мысленный ликующий вопль Элис: "А вот и она...", но тут же оборвавшийся. В мыслях сестры теперь сквозило очевидное недоумение. Не очень ясно было, чего или кого она ждала, но в кабинет вошел не очень высокий подросток с черными волосами и в круглых очках. Небрежно представившись всем как "Поттер, Гарри Поттер", он уселся рядом с индейцем, тут же скорчившим презрительное и а-ля каменное лицо. Запах от новоприбывшего был не особенно аппетитный. Даже раздражающий. Но еще больше раздражали мысли подростка: "Н-даа, это вам не Хогвартс..." Что за такой Хогвардс, Эдварда не сильно-то и интересовало, но взбесило пренебрежение: тут вурдалаки с дипломами учатся, а какому-то сопляку не нравится! Тут раздался голос мистера Баннера:
- Да-да, и вы тоже проходите...

3 глава. Новая жизнь
«Как все же хорошо начинать жизнь заново. Новые места, новые знакомства, интересные приключения…» - загадочно думала девушка, пытаясь в сумерках отыскать свое новое жилище. Кто бы мог подумать, что найти какой-то там домик в окрестностях маленького городка окажется так сложно. Ни много ни мало, а прошло уже часа три, как набитый всякой гадостью старенький потрепанный пикап колесил между Форксом и Сиэтлом. «Надо было селиться в Форксе», - в который раз ругала себя за оплошность девица, пытаясь найти хоть что-то, что указало бы ей правильное направление движение. «Сама хотела остаться как можно более незаметной, и чтоб никто не мешал», - вторил ей внутренний голос.
Уже отчаявшись искать то, что в ближайшее время должно было стать ее новым домом, и надумав заночевать в машине, девушка заметила выглядывающий из кустов покосившийся столб, к которому криво была прикреплена табличка с уже порядком выцветшей надписью «Дом мечты». Вспомнив, что в проспекте именно такое название и было у приобретенного имущества, девушка направила автомобиль в указанном направлении. Как и обещал продавец, ехать пришлось не долго. Спустя десять минут фары осветили сначала заросший высокой травой двор, а затем и здание. Неподготовленный человек от увиденного пришел бы в ужас, но новоявленная хозяйка лишь радостно захлопала ладошками и выскочила из машины.
Несмотря на то, что вокруг была темень, без проблем можно было различить силуэт одноэтажной покосившейся постройки посреди небольшого поля, окруженного лесом. Время от времени слышались различные скрипы, звуки стучащих о раму ставень. Человек с богатой фантазией сказал бы, что дом желает поведать какую-то историю (что оказалось бы не далеко от истины). А история у него была! И не одна. На своем веку он повидал такое, что расскажешь не каждому, да и то только тому, кто находится на смертном одре и унесет эти тайны только в могилу…
Не обращая внимание на звуки, пару раз споткнувшись, но так и не упав, таинственная незнакомка направилась к входу. Несмотря на то, что руки сильно дрожали, а замок от времени заедало, дверь открылась достаточно быстро. Один уверенный шаг и дом теперь можно считать обитаемым. Пощелкав выключателем (да-да, несмотря на дряхлость, тут все же было проведено электричество, более того, тут и вода была, а не только колодец!), юное создание убедилось, что «волшебства» сегодня не будет. Приняв решение найти свечку и отправиться спать (дом в темноте все равно весь не осмотреть, да и поздно уже, а утром еще и в школу ехать… чтоб ее, эту нормальную человеческую жизнь!), девушка вернулась к машине. Найдя все необходимое, она последовала ранее принятому решению…
Утро выдалось не столь пасмурным, как обещал интернет (не верится, но все же он ловил в этой глуши), время от времени даже появлялось солнце. Решив, что как бы ни хотелось, а в школу идти надо, а то еще чего доброго заподозрят что-нибудь, девушка начала собираться. Спустя минут двадцать, перекусив, одевшись в одно из многочисленных своих белых платьев, она направилась к зеркалу. Следующие полчаса прошли в борьбе с самой собой, а точнее с волосами. Решив, что первое впечатление – самое важное (то, что оно еще и обманчиво, девушка совершенно забыла), юное дарование подумало наконец-то изменить свой стиль и обычно свисающие длинные черные волосы уложить как-то по-особенному. Хвостики, косички, «гульки»… все не то! Отчего-то она чувствовала себя «чучелком», как ее называли те, кто с ней был знаком. Увы и ах, негласно это было ее второе имя, хотя она в тайне надеялась когда-то услышать в свою сторону «Солнышко», «Лучик»… ну на крайняк «Конфетку». Так и не добившись никакого пусть не совершенства, но хотя бы чего-нибудь нормального от своих волос, девушка рассердилась, послала все к черту, вернула свою привычную прическу (ну или то, что обычно было вместо нее), поборовшись для приличия пять минут с отросшей челкой, закрывающей почти все лицо, и направилась к выходу…
Дорога до школы была не столь интересна, как вчерашние поиски дома. Еще бы! Ни тебе темноты, ни запрятанных где-то в кустах указателей. Единственное, что было интригующим в этом городишке – какие-то тихие полупустые улицы. Лишь возле школы было заметно хоть какое-то оживление. Стараясь не привлекать к себе особого внимания (а это, скажем так, не очень хорошо получалось), девушка направилась на свой первый в жизни урок – биологию. Подходя к нужному кабинету (если верить карте с красным крестиком), она столкнулась со странным пареньком в круглых очках и какой-то палкой в руках, которую он быстрым движением спрятал за пазуху, обдав при этом незнакомку гневным взглядом. Резко повернувшись и сделав вид, что совершенно не заметил, что из-за него кто-то там что-то там уронил, подросток вошел в кабинет. Собрав свое имущество (хорошо, что не мозги) с пола, девушка наконец-то решила, что пора и ей предстать пред классом.
- Да-да, и вы тоже проходите... – услышала она голос и шагнула в комнату.
Поняв, что пути назад нет и судьбу уже не переписать, девушка, чуть отодвинув волосы с глаз, представилась:
- Я… м-м-м… Самара…

- Я… м-м-м… Самара… - робко, но не без тени кокетства, представилась новенькая и, чуть подволакивая правую ногу (утром неудачно вылезла из колодца, спрятанного с подвале «Дома мечты», поскользнулась и подвернула стопу), прошла к доске, где некоторое время просто стояла, очевидно, ожидая, пока класс вволю на нее насмотрится.
«А смотреть-то и не на что», - загрустила Элис, едва поняла, что впервые за время, что она была вампиром, дар предвиденья обманул. Тот, кого она ждала, в классе так и не объявился.
- Мисс... – учитель запнулся, заглянул в журнал, затем вновь уставился на длинноволосое существо, отдаленно напоминающее девушку: - Здесь не указана ваша фамилия.
- Хоррор, - тихо ответила Самара и смущенно потупила водянистые глазки. Собственная фамилия ей совершенно не нравилась. Это же вам не какая-нибудь Стар, Флауэр или, еще лучше, Бьюти.
По классу новой волной прошел шепоток. Все были взволнованны прибытием двух учеников. Да и еще бы!
«Очень уж колоритные личности, - подумал Эдвард, разом считавший мысли ребят вокруг. – Вот все и взбудоражились. Скукота».
Правда, стоит отметить, что Каллен немного лукавил. Как бы он ни силился изобразить безразличие на лице, его выдавала поза: вытянув шею, словно заправский гусь, он вот уже как минуту безуспешно пытался заглянуть за пазуху Гарри Поттера, севшего через парту от него. Уж очень заманчиво там что-то топорщилось. Да и размышления нового мальчишки выделялись на фоне других: «И чего он уставился? Круциатус! Круциатус, рыжий козел! Как жаль, что без палочки не работает...».
Что именно не работает без палочки, Эдвард не знал, но зато с легкостью понял, кого подразумевал Поттер под рыжим козлом. Понял и обиделся. Поэтому, напоследок одарив новенького презрительным взглядом, переключился на мысли Самары. Но то, что он там услышал, повергло его в такой шок, которого он не испытывал ни разу за сто с лишним лет.
«Семь дней пройдут, - мысленно напевала она страшным басом, - и ты умрешь...».
Эдвард громко икнул, попытался перенаправить свой внутренний радар на еще чей-нибудь разум, но Самара, будто почувствовав, что у нее в кои-то веки появился благодарный слушатель, стала петь в своей голове намного громче, заглушая всех и вся.
«Семь дней пройдут,
И ты умрешь!
И не беги,
Ты не уйдешь!
Семь дней – и сме-е-ерть!
Семь дней – и все-е-е!
Кишки нару-ужу!
Ни-че-го!»
Очевидно, это был припев, но обдумать все как следует Эдварду было не суждено, так как, ко всем прочим бедам, в тот самый миг, когда он огромным усилием воли все-таки избавился от загробных завываний в голове, вентилятор развернулся в сторону Самары, и ноздрей нашего героя достиг удушающий смрад.
«Словно я засунул голову в унитаз общественного туалета», - в ужасе подумал вампир. И вправду, запах был... канализационный - лучше и не скажешь. Но самое страшное – девушка, ставшая источником этого непереносимого зловония, вероятно, знала о нем и пыталась заглушить сильными цветочными духами. Смесь получилась ядреная.
- Эдвард! Нет! Держи себя в руках! – вдруг испуганно вскричала Элис. Ее посетило очередное видение. – Не сме-е-ей! Нее-е-ет!– Она вскочила со своего места и медленно, как в заторможенной съемке, побежала к вдруг поднявшемуся на ноги брату. Конечно, она бы могла бы подойти к нему и быстрее. А при желании и вовсе подлететь на сверхзвуковой скорости, как умеют только вампиры. Но разве тогда бы возник такой потрясающий эффект? Все одноклассники, разинув рты, смотрели на то, как девушка (чего греха таить – любящая всеобщее внимание), плавно, словно под водой, бежит к Эдварду. Однако у такого театрализованного подхода к решению проблемы были свои недостатки: пока юная актриса самозабвенно изображала драматичную сцену из некоего голливудского фильма, тем самым тормозя процесс предотвращения трагедии, Эдвард, улучив момент, все-таки совершил то, чего она так сильно боялось. То, что она увидела в жутком видении.
С громким «Буэ-э-э!» Каллен исторг прямо на учебник биологии свой завтрак (почти переваренного енота, между прочим, пойманного ценой героических усилий этим утром).
Девчонки, как и полагается в таких ситуациях, пронзительно завизжали, парни, естественно, громко заржали (особенно усердствовал гадкий Поттер, он еще и пальцем в Каллена тыкал, эдакий бесстыдник!). Самара же сморщила подгнивший носик и, справедливо подозревая, что именно она невольно стала причиной произошедшего, пробормотала:
- Фу, как отвратительно. Никакого чувства такта.
- Простите, - промямлил вконец расстроенный Каллен и стремглав вылетел из класса.
- Эй? А что произошло? Кто...
Оказывается, Джейкоб все пропустил. До этого момента он был слишком увлечен разглядыванием своих мышц, которые, по его мнению, сильно увеличились за последние пятнадцать минут (такое же может случиться, если ты будущий вервольф, верно?). Для тщательного осмотра мускулов живота Блэк, разумеется, разделся по пояс, что, впрочем, никого в классе не удивило, ведь он поступал так ежедневно по несколько раз, и одноклассники привыкли к такому своеобразному ритуалу, как привыкли когда-то к тому, что преподаватель по физкультуре всегда приходит на работу пьяный. В общем, теперь Джейк стоял, полуголый, и потрясенным взглядом смотрел на Самару, присутствия которой не замечал до этой самой секунды.
«Можно ли запечатлеться до того, как станешь оборотнем?» - пронеслось в его голове, и парень, задрав голову к потолку, восторженно взвыл...

Поняв, что на его искрометный вой никто не обращает внимания, Джейкоб захлопнул пасть и огляделся. Н-даа... После стремительного бегства Эдварда Каллена в классе творился самый настоящий бедлам. Школьники, обрадованные возможностью побезобразничать, усердствовали вовсю. Особенно отличился Майк Ньютон. Искренне считавший Каллена-младшего образчиком совершенства, он изо всех сил пытался повторить подвиг того, а именно: демонстративно извергнуть из себя завтрак. Лучше бы не просто так, а на учительский стол. Увы, на его потуги никто не обращал внимания, даже учитель, ретировавшийся от греха подальше. Джессика Стэнли ревниво сверлила взглядом новенькую с оригинальной фамилией Хоррор, не понимая, что же в той такого особенного, что этот аутичный Блэк вот уже пять минут стоит вылупясь, в кои-то веки оставив свои "бицепсы" в покое. Может, духи? Шанель? Герлен? Диор? Да, ничего не скажешь, аромат от новой соученицы оригинальный. Чего-то напоминает... Так и не подобрав подходящего сравнения, Джессика подошла к необычной брюнетке и, представившись, пригласила ту на ленч. "Ведь не откажется? - лихорадочно размышляла Стэнли. - А так, на пару, глядишь, и станем самыми популярными девчонками в школе!"
- С удовольствием, - потупилась Самара (чего не было видно из-за спадавших на лицо волос) и, несколько коряво наклонившись, начала запихивать учебники в рюкзак.
- Можно я помогу? - раздался робкий голос. Джейкоб, ссутулясь (чтоб подчеркнуть грациозную линию плеч), небрежно поигрывал мускулами и завлекательно (как ему казалось) улыбался.
- Да не старайся ты так, - Гарри, с наслаждением наблюдавший за мизансценой, откровенно потешался, - не видишь что ли? Она же готесса, у нас такие в Слайверине учились... Сейчас еще линейкой по лбу получишь за свои старания, краснокожий...
Самара бросила на говорившего неожиданно цепкий взгляд и, как-то нехорошо клацнув зубами и причмокнув, с рывком застегнула рюкзак. Кивнув Джессике и чего-то гнусаво пробормотав себе под нос, она враскоряку вышла из кабинета. Джейкоб от огорчения побледнел и бросился вслед, а Гарри Поттер весь как-то подобрался и раздумчиво поглядел на закрывшуюся за ними дверь. Жаль, что в это время поблизости не было Эдварда: он бы наверняка узнал много интересного...
.....
- Я не могу! Меня тошнит! Что делать? - Эдвард, устроившийся на подоконнике Карлайлова кабинета, рассеянно вертел в руках реторту с аммиаком (чтобы хоть как-то отшибить мерзостное воспоминание, засевшее, казалось, навечно) и упоенно жаловался на жизнь. - Это же такая гадость! Мегавонь! А ее мысли? Как сдержаться и не толкнуть ее под первый попавшийся грузовик? Впервые ведь не буду себя монстром чувствовать!
Карлайл участливо взглянул на сына и вздохнул:
- Да уж, ла буэ-э кантанта... интересно, только ты так реагируешь, или нас всех тошнить будет? Ты уж пока постарайся, потерпи, может тебе на время в Денали смотаться? Справочкой я тебя обеспечу, ты же знаешь... - И доктор неожиданно легкомысленно хихикнул: - Да и Таня заждалась...
Эдвард свирепо взглянул на расшалившегося папашу, золотые глаза нехорошо сверкнули, заходили желваки. Взметнувшись, он спрыгнул с подоконника и был таков.
.....
"Странная школа... странные люди... и ни один не обратил внимания на мой шрам... Да, не Хогвартс, не Хогвартс... и чего я поторопился? Приманили россказнями о школе для супермракоборцев, видите ли! - Гарри Поттер с хрустом впился в яблоко и продолжал размышлять: - Мастдайные пропатченные ламеры! - Для Гарри, абсолютно несведущего в компьютерах, это было самым ужасным оскорблением, если не считать "грязнокровку". - Один этот рыжий козел чего стоит, небось, он у них тут первый красавец, да? Подумаешь, кудри, скулы точеные... Тоже мне, неженка! Всего-то немножко от девушки дерьмом припахивает, у нас после травологии и не такое амбре от Гермионы доносилось, и ничего, жили же... Но эта... как ее? Самара? Она и, правда, очень... Можно было бы поклясться, что я ощущаю Волдеморта в ней... но шрам же не болел, так ведь?
- Гарри! - От размышлений Поттера отвлек голос шерифа Свона, у которого тот на время снял заднюю пристройку для гостей. - Гарри, не поможешь мне отнести наверх комод?
Через всю кухню метнув яблочный огрызок в ведро (и промазав), Поттер вытер руки об штаны и крикнул: "Йоу, папаша, иду!"
После того, как комод с пыхтением, ворчанием и сквернословием был занесен наверх и водружен в угол комнаты с окнами-эркерами, Гарри с любопытством огляделся. Комната явно была девичьей: сиреневое покрывало на не слишком широкой кровати, овальное напольное зеркало в бронзовой раме. Его внимание привлекла фотография на стене: шериф Свон, чуть моложе, чем сейчас, и не с такими пышными усищами, покровительственно держит за руку худенькую девочку с густыми каштановыми волосами и глазами Бэмби.
- Моя дочь, Белла, - заметил его интерес шериф, - она должна была приехать еще вчера, но из-за дня рождения подруги задержалась. Жду ее с часу на час.
Гарри тут же сделал презрительное лицо, подумав: "Папенькина дочка. Ее бы к Дурслям... Закалить... ожесточить..."
.....
- Тш-ш-ш, Джаспер, мы сюда не жрать пришли! Ты можешь постоять хоть пару секунд спокойно? И не лапай меня! Потом-потом... Нам необходимо узнать, кто она такая, и почему живет в таком странном месте...
- Да-да, Элис... Слушаюсь... А отсюда и правда воняет! Бедный Эдвард! Элис, а Элис...
- Тш-ш, сладострастник! Она идет...
Вампиры, которых можно было бы издали принять за огромных ворон (уж больно они компактно съежились, прячась в листве), наблюдали за тем, как к дому, носившему гордое и абсолютно неоправданное название "Дом Мечты", дребезжа, подъехал ржавый пикап.
.....
"Вот я и дома! - с удовлетворением потянулась Самара. - А ничего так день прошел... Невероятный фурор... А как он на меня смотрел!.. М-м-м! Только ЕЁ не было... Ну, ничего, есть еще целых шесть дней... ну ладно, семь: начну отсчет с завтрашнего. И ВСЕ умрут!!! Да-да-да! И не бегите! Ля-ля-ля! Кишки-кишки-кишочки-и-и мои-и-и!"

6 глава. Глаза Бэмби
Не успел Чарли Свон удобно устроиться на диване в гостиной со стаканом апельсинового сока (пиво он так и не решился достать из морозилки – подумал первое время не подавать дурной пример юному квартиросъемщику, хотя ой как хотелось!), как где-то недалеко от дома послышался нарастающий страшный рев. «Что…» - не успел додумать шериф, как все мгновенно стихло. Причем стих не только рев, а именно все: не было слышно ни гудения холодильника, ни пения в душе Гарри, ни завываний ветра. «Как в страшных фильмах ужасов, - ухмыльнулся про себя хозяин дома и потянулся к стакану. - А сейчас в лучших традициях кинематографа должен появиться маньяк…» - не успел Чарли закончить мысль, как, перевернув на себя злополучный стакан с соком, оказался лежащим на полу. Виной этому безобразию оказалась дверь, чуть не слетевшая с петель от удара о стену. В дверном проеме никого не было. Переборов подступающую панику, но так и не решаясь подняться в полный рост, Чарли ползком направился к тумбочке, где он всегда хранил свое табельное оружие.
Услышав удивленное: «Чарли?!», вышеупомянутый в который раз за последние несколько минут оказался лежащим на полу (а до заветной тумбочки оставался всего какой-то там метр). Хаотично думая, как бы обезвредить преступника (о том, что преступник его знал, было не до этого), шериф услышал со стороны душевой приближающиеся шлепающие звуки. «Гарри!» - осенило властителя закона.
- Что тут происхо… - хотел было поинтересоваться вошедший в комнату подросток, но внезапно замолчал.
- Ты кто такой?! – недобро прищурил глаза стоящий возле входной двери «маньяк».
- Поттер. Гарри Поттер – важно сообщил Гарри, поправляя на переносице очки и выпячивая вперед грудь. Почувствовав, что от его манипуляций начинает сползать полотенце, которым он обмотался, выходя из душа, молодой человек сконфужено схватился за развязывающийся узел и промычал: - а ты?
- Изабелла Свон. Чемоданы там. – Отвернувшись от паренька, девушка махнула рукой куда-то в сторону открытой двери.
Не поверив своим ушам, Чарли Свон резко подскочил, но от увиденного снова плюхнулся обратно.
- Беллз? – ошарашено спросил папаша, разглядывая дочь. – Этого не может быть! Я сошел с ума… – взволнованно молвил он, протирая глаза.
И действительно, было от чего сойти с ума. Его родная любимая дочурка, которой вот-вот исполнилось семнадцать, и которую он не видел вот уже два года, сейчас и близко не напоминала себя прежнюю. Та худенькая девчушка с каштановыми волосами, что была запечатлена на фотографии наверху, куда-то пропала, сейчас на ее месте стояла совершенно другая девушка: иссиня-черные с огненно-красными прядками волосы, насыщенно подведенные черным карандашом глаза, теперь и близко не напоминающие взгляд Бэмби. Осталась все та же стройная фигурка, но куда-то пропали те вещи, которые она когда-то любила, их место заняли более экстремальные наряды: хип-хоп, умноженный на Кармен Электру…
- Чарли, так и будешь сидеть или все же поцелуешь, наконец, дочь? – спросила нахалка, улыбаясь и стуча пальчиком себе по щеке.
Ошарашенный папаша, точно в трансе поднялся, пересек комнату и послушно чмокнул дочь в щечку. Выполнив дочерний долг (как считала негодяйка), Белла, улыбаясь, пропела:
- А теперь ведите меня в мою обитель.
Повернувшись к лестнице на второй этаж, она заметила так и не двинувшего с места Гарри, на что вопросительно выгнула бровь и произнесла:
- Чемоданы? И аккуратнее там с моей ласточкой, а то, знаешь ли, Харлей – существо ранимое, может и обидеться, а я этого не прощаю.
Не дожидаясь ответной реакции, девушка взлетела вверх по лестнице. Свою «обитель» она могла бы найти и без посторонней помощи с закрытыми глазами – эта комната всегда была ее.
Пока девушка оглядывала свои владения и потихоньку мрачнела: «Боже! Сколько лет эту покрывалу? И кто только сюда повесил эту жуткую фотографию? Ну и музыку я слушала когда-то! Стыд и срам просто!», мужчины принесли багаж, после чего сразу же были выдворены за дверь (при этом Гарри чуть не лишился носа благодаря этой самой двери), чтоб не мешали. Избавившись от лишних свидетелей и плотнее задернув шторы, Белла набрала на телефоне следующее послание: «Я на месте. Завтра начинаем».
Тем временем за городом Джаспер и Элис все продолжали переругиваться и целоваться, и за поцелуями не заметили, как где-то невдалеке прозвучал какой-то пищащий звук…

- Завтра начнем? А подготовиться? – еле слышно проворчало чрезвычайно лохматое существо, прятавшееся за кустиком, росшим у подножия дерева, на котором обосновались Джаспер и Элис, сейчас потерявшие всякую бдительность.
Испачканная в грязи (совершенно сознательно) рука засунула в карман старой камуфляжной куртки мобильник. Сообщение от Беллы Свон было получено, теперь можно чуть передохнуть, на время оставить слежку за идиотами-вампирами, которые, в свою очередь, зачем-то принялись шпионить за девицей, по мнению нашей новой героини, ничем по виду не отличавшейся от прочих магг… тьфу, людей (конспирация прежде всего!).
«Что ж, пора приниматься за план», - решила наша новая героиня. Карие глаза, еле видные на лице из-за боевой раскраски, коварно сощурились, а рот растянулся в не предвещающей ничего хорошего улыбке. К слову, еще пару часов назад эта… с позволения сказать, девушка выглядела вполне прилично, опрятно и даже почти мило, чего уж там скрывать.
Пригладив топорщащиеся пряди, Гермиона Грейнджер (а это была именно она) по-пластунски поползла в чащу леса под аккомпанемент страстного переругивания Джаспера и Элис. Впереди ее ждала бессонная ночь, полная всевозможных опасностей. Но для начала ей предстояло навестить старого знакомого, не весь как оказавшегося в этом страшном уголке маггловского мира. Сова с этим шокирующим известием прилетела сегодня утром. Гермиона успела прочесть послание, адресованное ей профессором Снейпом, однако ответ, старательно ею написанный и украшенной дюжиной волшебных мерцающих сердечек, он уже вряд ли получит. Юная волшебница своими собственными глазами видела, как несчастную птицу сожрал (точнее – выпил) какой-то рыжий придурок, бесцельно блуждающий по лесу и бормочущий нечто странное. Вот и сейчас до слуха Гермионы доносилось: «Быть или не быть, вот в чем вопрос!». Значит, этот убийца животных (ах, какая прелестная была сова: злобная, потрепанная, пахнущая зельями и гордая, прям как сам Снейп) где-то неподалеку.
Преодолев ползком приличное расстояние, ориентируясь на звуки, Грейнджер смогла вновь увидеть этот странно взъерошенный (честное слово, будто ей подражает!) субъект. Он бесцельно таскался взад-вперед по какой-то цветастой опушке, зажав в руке череп многострадальной совы (освежевал и расчленил, гад!), потрясал им перед своим лицом, закатывал глаза и глубокомысленно булькал:
- Аляска или не Аляска? Денали или не Денали?!
- Дурдом, рыжий козел! – прошипела Грейнджер и, решив, что с нее хватит изображать из себя солдата, поднялась на ноги и трансгрессировала. Ей нужно было как можно скорее найти беднягу, еще и не догадывающегося в какое пекло он угадил, приехав сюда.
«Эх, Малфой, Малфой, и зачем только ты сюда подался?», - с некоторой долей жалости подумала Грейнджер…

***
- Быть или не быть? – переживал Эдвард, все еще мучающийся от тошноты. Ему казалось, будто запах, так скорбно повлиявший на него, никуда и не делся. Впрочем, близость «Дома мечты», где жила Самара, могла бы многое объяснить, однако вампир, занятый внутренним монологом, увы, никак не желал прислушаться к голосу интуиции, уговаривающему его уйти куда-нибудь подальше.
- Аляска или не Аляска?! – почти взвизгнул он, всматриваясь в череп совы, послужившей ему обедом (завтрак-то его покинул, пришлось срочно подкрепиться, правда, мутить все равно не перестало). Птица, кстати, оказалась совершенно невкусной, горькой, как будто насквозь пропитанной неведомыми химикатами. И, кажется, побочные эффекты тоже имели место быть: в данный момент, несмотря на спускающиеся сумерки и плотные тучи на небе, Эдвард буквально сиял, как обычно сияют все вампиры на солнце.
«Радиоактивная она была, что ли?» - мысленно удивился Каллен, но вслух продолжил решать важный вопрос:
- Денали или не Денали?
- Дурдом, рыжий козел! – вдруг донеслось из плотных зарослей, обступивших поляну. Следом раздался громкий хлопок.
Эдвард испуганно охнул и, не успев понять, что именно произошло, оказался на верхушке ближайшей сосны (не такие уж они и храбрые – эти вампиры). Затем, осознав, как глупо выглядит (кто бы за ним ни наблюдал, выставлять себя дураком не хотелось), поудобнее устроился на толстой ветке и принялся делать вид, что крайне заинтересован тощей белкой, любопытно глядящей на него из дупла. Естественно, на самом деле он старался засечь того, кто потревожил его покой. Ведь Эдварда опять снедала обида. Каллена чрезвычайно сильно возмутил тот оскорбительный факт, что его второй раз за день обозвали рыжим козлом. То, что его нагло подслушали и застали врасплох – второстепенно.
Однако никого так и не увидел. Более того – в округе не наблюдалось ни одного разумного существа, чьи бы мысли он мог прочесть (Элис и Джаспер, занимающимися черте чем невдалеке не в счет, где же там разум?).
«Что за …?» - нецензурно подумал Эдвард и, со злости швырнув череп совы куда-то вдаль, спрыгнул на землю.
- Никакой Аляски! – важно провозгласил он. – Останусь и буду бороться со своими пороками!
И, воображая, как отважно будет каждодневно обнюхивать Самару, страшно гордый собой, все еще светящийся как фонарик, устремился в сторону дома…

***

- Ай! – вскрикнул Чарли, когда что-то стукнуло его по голове. – Мэрлиновы панталоны!
Этому занимательному ругательству он научился у временного квартиранта и был страшно доволен, считая, что стал еще чуточку ближе к современной молодежи. В конце концов, ему еще предстояло научиться понимать свою дочь, которая, мягко говоря, изменилась. Для этих целей он даже купил книжку с интригующим названием «Что делать, если ваш ребенок – гот». В общем, к делу он подошел со всей ответственностью.
Подняв с земли череп какой-то птицы, новоявленный продвинутый папаша огляделся вокруг.
Странно… никого поблизости не было.

Все еще рассеянно вертя в руках череп невинноубиенной зверюшки, Чарли носком ботинка затушил окурок и решил, что недурно бы и вздремнуть: день выдался более чем хлопотным. Несмотря на то, что Белла была дома, а, значит, по определению, все было хорошо, он никак не мог отделаться от какого-то гнетущего предчувствия. Шериф медленно побрел к дому, когда послышался какой-то невнятный шорох (отчего его усы чуть не встали торчком от нервозности). Машинально положив руку на кобуру, он грозно вопросил:
- Кто там? Стреляю на раз… два…
- Спокойно, батя, это всего лишь я, Гарри… - Из темноты вышел его темноволосый квартирант. – Вышел прогуляться перед сном, - добавил тот, нахально ухмыляясь. Но тут же выражение лица Гарри изменилось, и он настороженно уставился на предмет, бывший в руке шерифа Свона. – А что это у вас такое?
- Это, что ли? – Казалось, только тут Чарли вспомнил о том, что до сих пор держит в руках череп. – А… не знаю, похоже на птичий череп… сова, вероятно, - похвастался он знанием орнитологии, - прилетел откуда-то. Видимо, попалась в когти беркута, бедолажка. Пожалуй, вымою, отполирую, неплохой сувенир выйдет! Белле подарю! Она же такая... такая... э-э...
- Фигня какая-то, выкиньте, папаша!
- Нет уж! Нашел себе папашу, сирота, что ли? И вообще, иди-ка ты, юноша, спать! Утром тебе ни свет, ни заря в школу!
Гарри мрачно кивнул и, пробормотав себе под нос: "Не поверите, и правда - сирота!", взлохматил черные вихры волос. Затем, небрежно передернув плечами, пошел по тропинке, ведущей к пристройке для гостей и носившей гордое название «бунгало».
«Что-то не так… - размышлял он, - надо любой ценой выкрасть у шерифа этот череп! Ведь он так насыщен магическими чарами, что представляет собой, по сути, артефакт! Еще бы, сова-клон, выращенная в пробирке самим Снейпом... Ишь, засветился в темноте шериф, а сам того и не замечает… Да и Белла меня не замечает… Вообще… И что это я как дурачок? Растерялся, мямлю… Я-то, который не спасовал перед Тем-Кого-Нельзя… ой фу, прицепилось же! Волдиком! Стоит наверно небрежно подойти к ней утром и как бы невзначай предложить прогуляться… Жаль, что нельзя похвастаться метлой. Не поймет. Пока не поймет. Потом - о да! Оценит! Ой, а это что такое?.. Где моя палочка?..»
Гарри, весь подобравшись, пинком распахнул дверь.
- Не ссы, Гарри! Это всего лишь я!
***
Белла лежала без сна в комнате, свободно раскинувшись на узкой кровати. Черно-розовый парик валялся на тумбочке, а густые локоны цвета красного дерева были заплетены в небрежную косу, которую девушка теребила, то заплетая, то расплетая вновь. «С чего лучше всего начать завтра? И не поступила ли я опрометчиво, доверившись Гермионе? Подумаешь, случайная попутчица, а я ей все-все рассказала, и про подругу, которую нашли мертвой, - более чем мертвой! Нет, очень-преочень мертвой! Ужасающе мертвой! - и про загадочные послания… А все-таки порядочно я огорошила Чарли: бедный папенька чуть в обморок не грохнулся! Если я буду придерживаться той же стратегии, то может, все и получится…» - Мысли девушки непроизвольно перескочили на тот страшный день, когда она и Анжела взялись было вызывать духов, и Белла, невольно вздрогнув, вскочила с кровати и подошла к окну. Чернильно-густая темнота была неожиданно успокаивающей, изящно вырезанные силуэты елей, бывшие всего лишь на полтона темнее, чем угольное небо, едва заметно колыхались. «И ни одной звезды! - тоскливо подумала Белла, но тут посреди темноты что-то взблеснуло, и на опушку вышел сияющий силуэт. – А это еще что такое… Элберет Гилтониэль?! Неужели Толкин не наврал? - Словно в ответ сияющее видение замерло, по-кошачьи мягко припало к земле и словно растворилось в воздухе, и огорошенная Белла как в ступоре плюхнулась обратно на кровать. – Я видела эльфа!»
***
«Я видел эльфа! – Для Эдварда больше не существовало никаких вопросов и терзаний. - К чертовой бабушке Аляску! И Денали! И Самару! Даже «рыжего козла» – к черту! Боже, что за божественный аромат! А лицо? А волосы? Кто она?.. - Даже если бы полчища Самар обступили бы его, японскими веерами сгоняя на него свою вонь, вампира бы это не смутило: жизнь внезапно обрела смысл, и даже отрыжка от странной совы исчезла, как и излучаемое им неестественное сияние. Все было четким и ясным. - А это еще что за запашок? Опять этот убогий со своим «круциатусом»? Э, нет… Не только он... Интересно…»
***
- Какая долгая ночь, - удовлетворенно вздыхая, проворковал Джаспер, сжимая в объятиях вконец разомлевшую Элис, - и как мне нравится это - следить! Классно придумала! Давай еще за кем-нибудь последим? К черту эту гнилую!
- Глупышкин... - Элис томно вздохнула, но тут же, кое-что осознав, отпихнула от себя благоверного. - Гнилая... Вот оно! Я знаю, чего она хочет! ЕЁ! И ОНА - уже здесь!
***
- Держи себя в руках, магг... люди услышат! И вообще, прятал бы ты палочку получше... И чего ты устроился в таком месте? Тоска по родимым чуланам заела?
- Не нуди, Гермиона! Я тебе не Рон! Так ты говоришь, и Малфой тоже тут?
- Да, только понятия не имею, где он... Похоже - в плену...
- Ну и фиг с этим белобрысым... Тебе еще не надоело с ним возиться, Гермиона?
- Надоело, но! У него - кассета! Оригинал!
***
На школьной парковке было трудно найти место, но сверкающий «харлей» с небрежной грацией вписался аккурат между серебристым «вольво» и ржавым пикапом. Казалось, вся школа затаила дыхание, наблюдая за тем, как хрупкая девушка снимает шлем и встряхивает иссиня-черными прядями, среди которых взблескивало неуместное кипенно-алое.
Наблюдая за эмоциями и разом считывая все мысли, Эдвард Каллен тихо ухмылялся. Его эйфории не мешало даже то, что ЕЁ мысли он не мог прочесть. "Главное - представиться ей. А этому "круциатусу" ничего не светит!"
***
- Я ненавижу тебя, - шептала Самара. - Я убью тебя, даже если это означает покинуть родимый колодец на веки вечные! Он - МОЙ!

9 глава. Икс и игрек: Пирог
В то время как на парковке возле школы происходило оживление по поводу эффектного прибытия очередной новенькой (и откуда они только берутся? Завтра Джастина Бибера ждать, что ли?), где-то в лесу раздался тихий шорох. Звук исходил от странной кучи с ветками, листьями и еще незнамо чем. В который раз пошевелившись и издав стон, куча открыла глаз. Открыла и замерла, потому что в этот самый сонный глаз смотрел другой глаз, вернее два, принадлежащих мохнатой рыжей мордочке. Безрезультатно пытаясь отползти от хозяина мордочки (а это было абсолютно бесполезно, ибо зверек сидел прямо на куче), куча с глухим стуком врезалась в дерево.
- Твою… - прошипела от боли куча, забыв про находящегося в опасной близости зверька.
Зверек лишь с интересом наклонил голову – не каждый же день встретишь говорящую кучу (да еще и с глазами!).
- Сгинь, сгинь мохнатый! Я невкусный! Правда! – шепотом уговаривала куча. – Черт, где моя палочка? Тогда бы я тебя «авадой»…
Видимо, обидевшись на эту самую «аваду» (а может и на «мохнатого»), зверек, а точнее белка, зло клацнув зубами в миллиметре от многострадального глаза, отбежала от кучи на пару метров. Почувствовав облегчение от отсутствия на себе страшного монстра, куча, кряхтя и сопя, стала осторожно вытягиваться вдоль дерева, постепенно становясь похожей на что-то отдаленно напоминающее человеческое существо. И, правда, пред белкой предстал весь покрытый грязью молодой человек. С подозрением поглядывая на ну очень страшного зверя, парень решил почистить себя от всей той дряни, что была на него нацеплена. Спустя какое-то время, убедившись в тщетности своих попыток привести себя в порядок, подросток стал оглядываться по сторонам в поисках какого-то только ему известного предмета. Наконец-то увидев то, что искал, парнишка стал приближаться к тому, что сверкало недалеко от того места, где он не по своей воле изображал кучу. Решив привлечь к себе внимание (или отомстить за услышанные ранее обидные слова), позабытый этим чучелом зверек схватил какую-то длинную серебряную гадость, к которой было направился человек, и юркнул в ближайшие кусты.
- Вернись, зараза! – в гневе крикнула недавняя куча, но, так и не дождавшись ответа, со словами: - Малфои ни за кем не бегают, а тем более за белками! - Драко стал пробираться сквозь заросли кустов.
Так и не догнав вечно находящегося в поле зрения (но, к сожалению, вне зоны досягаемости) зверька, Драко, вымотавшись, уселся в тени большого дерева. Сил совсем не осталось, палочка оказалась в чужих лапках, живот болел, требуя пищи, а в голове был туман – последний удар явно прошел не без последствий, а то, что он был явно не один, говорило несколько шишек на голове.
Пытаясь вспомнить, как же он оказался в этом богом забытом месте (явно же, что это даже не Запретный лес, гиппогриф его подери) в непонятно каком виде, Малфой учуял еле ощутимый запах сдобы. Не поддаться этому запаху было просто невозможно, особенно изголодавшемуся молодому организму, поэтому, собрав все свои оставшиеся силы, он поднялся и побрел в том направлении, откуда доносился аромат. Не успел парень проделать и двух шагов, как за что-то зацепился. Этим что-то оказались зубки белки, тянущей Драко в противоположное тому, куда он двигался, направление. Недовольно стряхнув зверька, Малфой с упорством барана побрел по намеченному ранее пути, не замечая, что мохнатое существо, распушив хвост, осторожно следует за ним.
Искать притягательно пахнущее местечко пришлось не долго: вскоре среди деревьев появился дом. Не дом, а современный дворец прям! Двухэтажное, сплошь стеклянное здание, окруженное лесом. «Интересно, а драконы его охраняют?» - хихикнул мальчишка.
Убедившись, что вокруг не было видно ни одной живой души, голодный подросток и не отстающая от него белка, все еще держащая в лапках что-то длинное серебряного цвета, поспешили к дому, который к неимоверному удивлению некоторых (точно жди дракона!) взламывать не пришлось.
Дурманящий аромат доносился из кухни. Не заботясь о том, что может оказаться пойманным, юный преступник быстро прошествовал в нужном направлении, оставляя на белоснежном ковре грязные следы от ботинок.
Как и гостиная, кухня была сплошь белого цвета. Единственное, что в данный момент выделялось темным пятном – аппетитно пахнущий румяный пирог на подоконнике. Малфой так проголодался (ну точно три дня не ел), что, не заботясь о столь почитаемых в его семье правилах этикета, отломил и попытался запихнуть себе в рот сразу полпирога. Справившись с вкуснятиной (к сожалению, на белку лакомства не хватило – самому мало), Драко решил осмотреться, в конце концов, надо же привести себя в порядок, душ там принять. Увы, до душа дойти так и не удалось. Пройдя в гостиную, юный нарушитель частных владений вдруг заметил разительные перемены в помещении: снежно-белая комната внезапно приобрела ядовито-зеленый оттенок, временами переходящий в цвет фуксии. Потряся головой в попытке стряхнуть наваждение, Малфой-младший увидел то, от чего шарахнулся в сторону и, споткнувшись, приземлился на диван. Рядом с ним сидела его старая знакомая белка, вот только размером она стала раз в пять больше, но даже не это поразило нашего героя, а густо накрашенные длинные реснички и вытянувшиеся в трубочку (как для поцелуя!) губки цвета алого заката. Вжавшись в угол дивана, парень со страхом в глазах наблюдал за приближающимися к его лицу огромным губами. От страшного насилия юного Казанову спас стук каблучков по полу кухни и последовавший затем возглас:
- Кто съел мой пирог? – А не позже чем через секунду дом огласил визг: - Кто испачкал мой пол?
- Кто спал на моей кровати и помял ее? – заливался какой-то мужчина, видимо, вошедший в дом одновременно с обладательницей каблучков.
- Карлайл, еще слово и будешь чинить дыру в стене, - прошипела женщина.
- Эсми, родная, ну не сердись. Ты же все равно его не ела бы. Нам это вредно, помнишь?
- И не стала бы! Но там. Были. Мои. Особенные. Травки! – отказывалась успокаиваться Эсми, еще больше разъярясь. - Экспериментальный вид! Единственные в своем роде!
Шипя и уничтожая на своем пути все бьющееся, чтобы хоть как-то унять боль от потери (о разбитых дорогих сердцу вещах она будет горевать позже), Эсми приблизилась к гостиной. Заметив на не подлежащем восстановлению диване скорчившийся кусок грязи, она шумно выдохнула:
- Это ты тот паршивец, который… который… - так и не договорив, женщина всхлипнула и подняла несчастный взгляд на Карлайла: – Давай его в подвале запрем? – Эсми явно осенило, потому что внезапно заулыбавшись, она уже оживлённее продолжила: - Да-да, точно! В подвале! Я на нем буду свои кулинарные способности опробовывать, после пирога он же остался жив, верно? Все, решено!
И не дав шанса Карлайлу ответить, радостная Эсми унеслась в сторону подвала готовить комнатку для своего нового любимца.
А в этот момент над ухом «любимца», находящегося в трансе после пирога, прогрохотало:
- У нас сегодня ужин с доставкой на дом?

-Белла, познакомься, это Гарри.
- Мы уже знакомы, он оккупировал наш гараж.
- Пристройку! – оскорбился Поттер.
- Правильно, - насмешливо фыркнула Свон. - Наш гараж - пристройка к дому.
-Неважно. – Гермиона нетерпеливо притопнула ногой, прерывая их перепалку. – В общем, я вызвала его в Форкс, чтобы он нам помог. Гарри, конечно не очень умен, ведь никогда не уделял учебе должного внимания...
- Гермиона! – возмутился Поттер. – Сейчас не время для нравоучений. Напоминаю тебе, что мы находимся в женском туалете, я чувствую себя немного... лишним.
А ведь и верно: наши герои в данный момент держали совет в школьном клозете, куда Беллу смской вызвала Грейнджер (сначала хотела послать Патронуса, но в потом передумала, ведь Свон находилась на уроке математики, учитель и одноклассники могли не понять). Сама же она вместе с Гарри трансгрессировала сюда только что, опоздав минут на пятнадцать. Поэтому сейчас всегда пунктуальная Гермиона немного злилась и недоумевала, почему ее старому школьному другу понадобилось так много времени на сборы, а Поттер, в свою очередь, в который раз поражался толстокожести Грейнджер. Ведь все же предельно ясно! Ну, зачем бы он так густо намазывал гелем волосы (вполне умышленно подражая небезызвестному аристократишке), старательно заклеивал новенькие очки выходным пластырем (так они выглядели круче – словно сломались в бою), а на шею повязывал роскошный зеленый галстук, подчеркивающий его прекрасные изумрудные глаза? Конечно, ради Беллы! Ах, как жаль, что она не волшебница! Само собой, Гарри не придавал значения чистоте крови, но в силу своего нечаянного величия (Мальчик-который-заколебал-Волдика-так-сильно-что-тот-притворился-мертвым-и-имигрировал-в-Мексику-о-чем-Поттер-слава-Богу-не-знает, как до сих пор его нежно кличут гниющие в Азкабане Пожиратели Смерти) он нес огромную ответственность, о которой нельзя было забывать: ему следовало во что бы то ни стало передать свои геройские гены детям, а значит, выбирать будущую миссис Поттер надо с умом.
- Короче, - продолжила Грейнджер, одарив предостерегающим взглядом замечтавшегося приятеля (перебивать или игнорировать ее – самая большая ошибка, если, конечно, у вас нет желания закончить жизнь мокрицей или еще чем похуже), - Гарри имеет большой опыт в противодействии злу, так что он нам пригодится.
- Точно? – оскорбительно недоверчиво глядя на парня, протянула Белла. – А на вид такой неказистый...
- Ты не видела мою палочку! – возразил Гарри и тут же, залившись смущенным румянцем, добавил: - Я волшебную имею в виду, а не то, что вы подумали.
- А мы ничего такого и не думали, пока ты не акцентировал на этом внимание. Теперь думаем, - ухмыльнулась Свон, тряхнув разноцветными лохмами. Голова под париком страшно чесалась, но пожертвовать имиджем было никак нельзя (слишком много сил на него положено).
«Может, мне еще и губу проколоть?» – не к месту подумала Белла.
«Может, мне тоже под гота закосить?», - в этот момент размышлял Гарри, запустив пальцы в волосы.
«Может, найти союзников поумнее?», - привычно гадала Грейнджер. Этим вопросом она мучилась все семь лет обучения в Хогвартсте и вот теперь вновь была вынуждена столкнуться с такой печальной проблемой.
- Словом, наша миссия осталась прежней – следует проникнуть в стан врага и выведать, несут ли вампиры угрозу для волшебного сообщества! – торжественно объявила Гермиона, оставив на время сомнения в умственных способностях спутников. В конце концов, выбирать все равно не из кого.
- Мне-то какое дело до волшебного сообщества? – поморщилась Белла. – Я просто хочу выпытать у этой их низкорослой пигалицы все, что она знает о контактах с духами. Слышала, она в этом деле ас.
- И кассета. Ты говорила, кассета у Малфоя, - напомнил Гарри, брезгливо стряхивая с ладони налипший гель.
- А сам Малфой у Калленов, я почти уверена.
- А что за кассета? – полюбопытствовала Свон, о чем тут же пожалела.
- Секрет! – злобно воскликнули Грейнджер с Поттером и вдруг одинаково, немыслимо сильно, покраснели...

***
А в это самое время в подвале дома Калленов разворачивалась настоящая трагедия. Эммета и Роуз – еще два прекрасных, но не совсем адекватных представителя старинного вампирьего рода - готовились пытать узника, так кстати подвернувшегося под руку влюбленной парочке. В конце концов, сегодня они праздновали тридцатую годовщину совместной жизни, а лучшего подарка для латентных (а иногда и не очень) садистов и представить нельзя.
- Отпустите меня, а? – проблеял белобрысый паренек (локоны оттенка платины – отличительный признак отпрыска знатной фамилии), сжавшийся в пыльном углу подвала. – Миллион галеонов заплачу!
- Цыц, мелочь, - продолжая неторопливо точить длиннющий нож, беззлобно бросил Эммет - устрашающих размеров громила с очаровательными ямочками на щеках. Эти ямочки – его главная гордость, перед ними никто не в силах устоять. Даже медведи гризли, озлобленные по весне, становились почти ручными, стоило нашему бравому герою улыбнуться.
- Меня будут искать, а когда узнают, что вы со мной сделали... – От просьб пленник решил перейти к угрозам, что для него было даже как-то привычнее. – Мой папа – важная шишка, он вас... – традиционно завел Малфой, но договорить так и не осмелился. Уж больно насмешливо на него взглянула Розали. В бледных руках она неспешно вертела раскаленный прут, который периодически нагревала в открытой печке, вмонтированной в каменную стену. Видимо, девушке очень нравилось запугивать жертву (не невинную, но все-таки). К слову, Драко все еще мучился галлюцинациями после отведанного пирога, поэтому отличать явь от выдумки не мог.
- Что ты возмущаешься? Нам тебя Эсми подарила, - хищно осклабился Эммет. – Сказала делать, что захотим. Главное – не пить, мы же вегетарианцы.
- Я... я... – Драко в отчаянии пытался найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, но в светлую голову ничего не приходило.
- Ну все. Поговорили, и хватит, - оборвала его жалкие заикания Роуз и, подняв над головой раскаленный прут, шагнула вперед...

***

- Привет, я Белла Свон, новенькая, - угрюмо пробурчала девушка, присев за парту к Эдварду Каллену. Этот рыжий козел (именно так наша героиня его мысленно окрестила) ей категорически не нравился, так как был, по ее мнению, слишком сахарно-приторным, холеным и хрупким на вид. Да еще и... рыжим! Фу. Беллу обычно привлекали мужчины совсем другой наружности: крепкие бородатые байкеры с пивным волосатым брюшком, желательно в татуировках (не только пресловутое пузико, само собой, а все тело, процентов эдак девяносто семь-девяносто девять). И, естественно, брюнеты (ну или седые – тоже ничего). Однако предстоящая миссия требовала определенных жертв, и девушка это понимала.
«Его старших братьев и сестер в школе нет, значит, придется заводить дружбу с этим... лохматым упырем, чтобы попасть в их дом», - приняв такое неприятное решение, Свон взялась за дело:
- Эй? Привет, говорю.
«Он еще и игнорировать меня будет?!»
Эдвард, все это время сидевший с зажатым ртом, с самым несчастным видом поглядел на нее, повел глазами в сторону, словно призывая ее куда-то посмотреть. Свободной рукой он махнул в том же направлении. Затем страшно выпучил отвратительно оранжевые глаза (другие бы назвали этот цвет янтарным, но только не Белла) и с силой – так, что он посинел, - сжал нос, не забывая при этом закрывать ладонью рот.
- Ну это уже совсем ни в какие ворота! – разозлилась девушка. – Я с тобой здороваюсь, а ты кривляешься!
Эдвард вновь тряхнул головой, кивнул куда-то, и, проследив за его взглядом, Свон наконец-то увидела то, что хотел показать ей Эдвард. На одной из первых парт сидела бледная девица (почему-то в какой-то ночной сорочке вместо нормальной одежды), с длинными черными волосами, закрывающими большую часть лица, и прожигала их ревнивым взглядом. У ее ног, свернувшись клубком, дремал Блэк, трогательно поскуливающий во сне (долгожданное превращение так и не началось, поэтому в последнее время его мучили кошмары).
- А! – улыбнулась Свон, хлопнув себя по лбу. – Тебе нравится эта девушка? Боишься, она неправильно нас поймет? Не парься, я тебе помогу! Уже к вечеру она будет твоей!..
И, не обращая внимания на то, как Каллен яростно замотал головой, что-то протестующе мыча, Белла направилась к Самаре...

Самара, выпучив водянистые глаза, пораженно наблюдала за тем, как эта отвратительная новенькая, бывшая по совместительству именно той, на кого она нацелилась; именно той, чье тело она рассчитывала присвоить себе для полного возвращения в мир, спокойно поднимается из-за парты, за которой только что ворковала с НИМ. И идет к ней – к ней! - великой, грозной и ужасной! Да еще и нагло потряхивая иссиня-черными прядями!
- Привет! Познакомимся? – небрежно обратилась к практически распластавшейся на парте брюнетке Белла, размышляя: «А странный все-таки вкус у этого Каллена! Хоть бы волосы помыла, что ли…» - Я - Белла Свон.
- Хоррор. Мисс, а не миссис, - пробулькала Самара и от всей души пнула ни в чем не повинного Джейкоба, который от полноты чувств (Богиня все-таки обратила на него внимание!) переливчато гавкнул.
- Да хоть мистер… Тут один парень с тебя глаз не сводит... Ой, а это у нас что такое? Собачка? – удивилась Белла и заглянула под парту. Увиденное заставило ее побледнеть (хорошо, что из-за буйно растрепавшегося парика этого было незаметно, иначе…) и, поперхнувшись, спокойно продолжить: - Хорошая собачка! Но нет, ты же не собачка, а самый настоящий волк, верно? Огромный и свирепый! Внушающий страх! – Белла молола невесть что, а перед глазами стояло жуткое видение: огромные, враскоряку, ступни, покрытые трупными пятнами, с загнутыми, синеватыми когтями. Как ни странно, но ее спич возымел более чем странные последствия: воодушевившийся Джейкоб (впервые в нем увидели истинную суть – ВОЛКА!) выпрямился и, гордо взмахнув неожиданно погустевшей гривой волос, представился:
- Джейкоб Блэк по прозвищу «Неистовая Гроза Вампиров»! – элегантно изогнувшись и наступив при этом на ногу Самаре (и не обратив на это ни малейшего внимания, как ни странно), Блэк поймал руку Беллы и от всей души приложился к ней в поцелуе. – Ваш слуга, мадемуазель!
Сказать, что люди (и нелюди), бывшие в классе, были в потрясении – значит не сказать ничего! Эдвард Каллен только благодаря столетней выдержке не бросился и не растерзал на месте наглую псину, осмелившуюся пачкать слюнями руку его королевы; Гарри Поттер чуть было не забыл о своем инкогнито и не выудил палочку из кармана. Джессика Стэнли ревниво клацнула зубами ничуть не хуже Самары.
- Офигеть! – Белла, из-за потрясения абсолютно забывшая о своем первоначальном намерении, коротко кивнула Блэку и, бросив жгучий взгляд на Самару, пошла обратно на свое место. Да и пора: в класс уже входил учитель, плутовато стиравший пивную пену с губ.
Оглядев школьников, устроивших перекрестный бой свирепыми взглядами, мистер Баннер, покачиваясь, грузно оперся о кафедру и провозгласил:
- Ну что, дражайшие мои? Пора начинать изучать природу во всем ее великолепии, не так ли? Приглашаю оставить эти скучные парты и выйти со мной в эти дивные сизые леса! Цветочки понюхаем! Червячков поищем! Тот, кто сможет отличить дивную галку от дивного воробья – получит вот это дивное яблоко!
- Эк тебя на «дивном» заколодило, пьяница! - почти неслышно проворчал Эдвард и как бы невзначай придвинулся чуть ближе к Белле. Увы, она не заметила этого, рассеянно отгородясь от него занавесью волос. Тут Эдвард кое-что услышал и насторожился. Нет, это были не мысли Беллы, их он по-прежнему не слышал. Нет, это было вот что: «Хе-хе, не старайся, рыжий козел! Зелье по рецепту самого Снейпа! Тебе ни-че-го не светит! Хоть весь иссверкайся своими зенками!», и Каллен исподлобья посмотрел неожиданно почерневшими глазами на Гарри Поттера.
***
В дивном-предивном лесу (как распевал неугомонный мистер Баннер), школьники разбрелись по сторонам. Кто-то достал наушники и, устроившись поудобнее на пнях, ветках, камнях (и не боятся отморозить задницы! Ах, молодость-молодость!), принялся гнусаво подпевать в такт своим любимым исполнителям; кто-то и правда пошел искать червяков и галок (дивных, разумеется!). Естественно, среди них не было ни Эдварда, ни Беллы, ни Гарри, ни Самары. Один Джейкоб (как ни странно, в рубашке!) растерянно бродил меж елей. Увы, его обоняние пока что оставляло желать лучшего, и он не мог найти ту девушку с карими глазами, которая так мило и по-дружески назвала его «волком». Он не был одинок: Гарри тоже потерянно блуждал, с тоской вспоминая родимый Запретный лес. Там все было так понятно и так легко! Рази во всех заклинаниями, и все дела! Неожиданно кое-что привлекло его внимание: в отдалении мелькнул рыжий хвост, но, не успел Гарри определить, где именно проскочила белка, в лапках которой было что-то серебристое, как по лбу что-то ощутимо щелкнуло.
-Ты сдурела что ли, вконец? – охнул Гарри, потирая лоб. – Только второго шрама мне не хватало для полного счастья! И так с меня все глаз не сводят! – И Поттер завел любимую волынку: - Если бы ты знала, как это тяжело: отличаться от всех! Когда все, только увидев меня, сразу вспоминают о том, что я…
- Подумаешь, - скептически отмахнулась Гермиона, подозрительно провожая взглядом рыжий отблеск, затерявшийся среди зелени, - все равно мозгов мало. Пусть вспоминают, так ты хоть свое имя не забудешь! А как ты на Беллу пялишься – аж стыдно! И не думай, кстати, что я не заметила, как ты ей положил отворотное от всех зелье! И вижу по твоим бесстыжим глазам: приворотное у тебя в кармане! А кто говорил: никаких зелий? Стыдно, Гарри! Стыдно!
- Кто бы говорил, - нахохлился побагровевший Гарри, еле удержавшийся, чтобы не обозвать боевую подругу «грязнокровкой», но настырная Гермиона и тут не дала договорить:
- Зря стараешься! Настоящую любовь ты так не победишь, будь ты хоть трижды «Избранный»!
Гарри окончательно перекосило, и он въедливо буркнул:
- А между прочим, вот та кассета…
***
- Ну, все. Поговорили, и хватит, - оборвала жалкие заикания Малфоя ослепительная блондинка и, подняв над головой раскаленный прут, шагнула вперед. Несчастный зажмурился и попытался вспомнить поименно всех своих родственников. Обычно это отвлекало.
– Ты думаешь, блондинчик, это все – просто видения, да? Ошибаешься, глупо и всерьез! Травки Эсми уже давно прекратили свое действие! – хищно играя ямочками, осклабился здоровяк, которого вроде как звали Эмметтом.
Драко Малфой ощутил предательское жжение в мочевом пузыре. Только этого не хватало: обделаться на виду у всех! Представив себя позорно лежащим в луже, он собрал последние крупицы воли и жалобно просипел:
- А можно мне перед смертью… того… в… ТУАЛЕТ?
- О Боже! – охнула Розали. – Так ты не суперстойкий партизан времен Второй Мировой? Нет-нет, не отвечай, вижу, что нет. Ладно… - Она прищурилась, словно прикидывая что-то, затем, приблизив карминно-алые губы к самому уху окончательно обеспамятевшего Малфоя, дохнула холодом: - А метку я все же оставлю… Не бойся, это тебе только к счастью!
Малфой, ощутив, как к руке повыше запястья прикоснулось нечто обжигающее, приготовился было все-таки позорно обделаться, но ледяное дыхание притушило боль. А затем его кто-то приподнял и ласково промурлыкал: «А теперь мы с тобой уединимся в туалете! Мужском!»
«Мама!» – хотел было взвизгнуть Драко, но хохот здоровяка прервал его:
- Да не за тем, вижу по глазам, что ты подумал! Живи уж! Мы же знаем, кто ты… А сейчас – и правда, – в туалет! Убираться за тобой неохота.
***
- Дай мне твою сумку? – ласково попросил Каллен.
- Это еще зачем? – встрепенулась Белла. – Зеркальце нужно? Полюбоваться?
- Нет… совсем нет… Всего лишь хочу проверить свою теорию…
Белла нахмурилась и прижала рюкзак к груди:
- Ни за что!
- А если я тебе расскажу, о чем думает та девушка с черными волосами? Дашь?
- Та самая? В которую ты втюрился?
- Это ты так думаешь… Я втюрился, но не в нее...
Некоторое время Белла недоверчиво сверлила «рыжего козла» свирепым взглядом, но тут, вспомнив покрытые трупными пятнами ступни, решилась и метнула рюкзак.
- На, лови!
Ловко поймав рюкзак, Эдвард молниеносно нашел в одном из отделений флакон с какой-то черной слизью и, победно ухмыльнувшись, растер его в порошок.
- А глаза у тебя и вовсе не оранжевые… А золотые! - раздумчиво пробормотала Белла, не понимая, как ей всего-то секунду назад могли нравиться какие-то жирные байкеры в татуировках, когда она на самом деле без ума от этого лохматого упыря.
- А ты можешь снять парик...
Какое-то время они смотрели друг на друга, затем их ладони встретились и пальцы переплелись.
***
Джейкоб Блэк внезапно ощутил жжение в кончиках пальцев. «Начинается!!» – понял он и, охнув, повалился на мягкий мох. Неожиданно нечто рыжее мелькнуло перед ним, и какой-то серебристый продолговатый предмет лег прямо в его ладонь.